上星期歐洲央行宣布減息0.25厘，是3個(gè)月內(nèi)第2次減息。
在現(xiàn)代世界，利息在經(jīng)濟(jì)、金融和日常生活的各個(gè)領(lǐng)域中也發(fā)揮著重要的作用。利息最早可以追溯至古代的借貸行為，然而，在許多早期文明中，借貸利息被視為不道德的行為。在古巴比倫，《漢摩拉比法典》中已經(jīng)有對(duì)借貸的規(guī)範(fàn)，但當(dāng)時(shí)的利率非常高，約在20%至30%之間，並且有嚴(yán)格的罰則來控制利息過高的情況。
古希臘：利息是「不自然的」收入
在古希臘和羅馬，借貸行為也很普遍，但利息的存在一直是哲學(xué)家和立法者爭論的焦點(diǎn)。亞里士多德認(rèn)為，利息是「不自然的」收入，因?yàn)樗皇怯蓜趧?dòng)或資本的生產(chǎn)性活動(dòng)而來。羅馬帝國後期，針對(duì)利息的法律越來越嚴(yán)格，甚至有禁止高利貸的法規(guī)，但隨著商業(yè)的發(fā)展，這些規(guī)範(fàn)逐漸放寬。
中世紀(jì)歐洲的天主教會(huì)對(duì)利息持反對(duì)態(tài)度，根據(jù)《聖經(jīng)》的教義，收取利息被視為是一種罪行，因?yàn)樗徽J(rèn)為是剝削貧困者的手段?！杜f約》中的《出埃及記》和《利未記》都明確反對(duì)對(duì)同胞收取利息。因此，在中世紀(jì)早期，歐洲的借貸行為受到嚴(yán)格監(jiān)管，收取利息的行為被稱為「高利貸」。
利息已成金融運(yùn)作不可或缺一環(huán)
然而，隨著商業(yè)活動(dòng)的增長，特別是在意大利城市國家如威尼斯和佛羅倫薩，金融業(yè)務(wù)的需求使得對(duì)利息的觀念開始轉(zhuǎn)變。進(jìn)入近代，伴隨著資本主義的興起，利息的合法化和普及成為現(xiàn)代金融體系的基礎(chǔ)。17世紀(jì)，隨著荷蘭和英國金融市場的崛起，借貸和投資活動(dòng)越來越依賴?yán)碓u(píng)估風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)。1668年，瑞典建立了全球首家中央銀行，斯德哥爾摩銀行，正式將利息納入其銀行業(yè)務(wù)。18世紀(jì)，亞當(dāng)·斯密在其《國富論》中進(jìn)一步探討了利息的經(jīng)濟(jì)學(xué)意涵。他認(rèn)為利息是一種對(duì)資本使用的補(bǔ)償，並強(qiáng)調(diào)其在資本積累和經(jīng)濟(jì)增長中的重要性。這一觀念推動(dòng)了資本主義經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，使得企業(yè)可以通過借貸資金進(jìn)行擴(kuò)張和創(chuàng)新。
到了現(xiàn)代，無論是作為資本積累的工具，還是宏觀經(jīng)濟(jì)政策的調(diào)節(jié)手段，利息已經(jīng)成為全球金融運(yùn)作中不可或缺的一環(huán)。
英國切斯特大學(xué)金融科技及數(shù)據(jù)分析教授 梁港生
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