民建聯(lián)立法會議員 李世榮
今年2月財政預(yù)算案提出將會檢討現(xiàn)行長者兩元乘車優(yōu)惠，近日有消息傳出，政府正研究收回60至64歲乘車優(yōu)惠，即回復(fù)至65歲才享有優(yōu)惠做法;而為了處理年滿60歲市民不滿的情緒，據(jù)悉當(dāng)局有意將「還原政策」推遲實施。
有批評指出， 於疫情前(2019/20年度)相關(guān)政府開支不過是13億元;自2022年2月27日起，將兩元搭車優(yōu)惠合資格年齡下調(diào)至60歲後，到2023/24年開支升至40億元，預(yù)計2024/25年度進一步增至約60億元。隨著本港人口老化，兩元乘車優(yōu)惠的開支料會繼續(xù)攀升，長遠(yuǎn)將對庫房帶來負(fù)擔(dān)。
民建聯(lián)認(rèn)為，單純因為開支大增而要「還原政策」，完全是忽視了該政策所帶來的社會和經(jīng)濟效益。
別忽視措施社會經(jīng)濟效益
先說社會效益，政府計劃自擴展以來，市民一致地非常歡迎政策，長者只須兩元便可搭車搭船四圍去，多了接觸社會，有助於建立社交網(wǎng)絡(luò)，減少隱蔽社區(qū)，也為社會帶來正面果效，這相信為政府多年來的「德政」。
經(jīng)濟效益方面，施政報告才剛宣布要推動銀髮經(jīng)濟，這相信大家還記憶猶新。要推廣銀色消費，發(fā)展銀色產(chǎn)業(yè)，年屆60至64歲較為年輕的長者，正正就是最具消費潛力的一群，兩元乘車優(yōu)惠政策正好「助攻」配合。
此外，香港勞動市場正經(jīng)歷結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變，不少行業(yè)正備受退休潮衝擊，如何挽留長者繼續(xù)就業(yè)已成為近年熱話。據(jù)了解，勞工處也積極鼓勵商界聘請長者工作，例如「中高齡就業(yè)計劃」，政府向每名60歲或以上合資格求職人士，發(fā)放每月最高5000元在職培訓(xùn)津貼，津貼期更由原來6個月延至12個月，目的就是增加誘因，吸引更多人參與。
政府一方面認(rèn)為60至64歲長者人數(shù)眾多，令兩元搭車優(yōu)惠開支「不勝負(fù)荷」，另一方面卻又積極開拓長者出外消費，造就銀髮經(jīng)濟，提供津貼現(xiàn)金，鼓勵長者繼續(xù)工作，反映政策欠缺貫徹性，令市民感到矛盾。
事實上，長者兩元搭車優(yōu)惠自推行以來，一直存在錯誤濫用，並有「長車短搭」等問題。針對前者，當(dāng)局才於今年8月全面推行實名登記的「樂悠咭」，相關(guān)數(shù)據(jù)成效還有待政府向市民公布;至於後者，除了加強向長者宣傳不應(yīng)「長車短搭」，坊間尚有不少應(yīng)對辦法，當(dāng)局至今還未作出認(rèn)真研究或考慮，有欠向社會詳細(xì)交代。因此，在這些研究結(jié)果還未出爐便貿(mào)然要「還原政策」，當(dāng)局必須慎思可會帶來的社會風(fēng)險。
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