何子煜
「改革」是本年度《施政報(bào)告》的第一熱詞。特首李家超回應(yīng)傳媒時(shí)，多次強(qiáng)調(diào)香港「現(xiàn)在就是轉(zhuǎn)型期」，指出許多政策會(huì)「因時(shí)制宜」，有別於以往的態(tài)度。這種開放的思維和胸襟，值得社會(huì)各界給予高度肯定，而其中一個(gè)引發(fā)深思需要改革的政策領(lǐng)域就是香煙。
早前，香港海關(guān)與澳洲邊防局合辦亞太區(qū)打擊私煙執(zhí)法會(huì)議，是香港海關(guān)首次舉行以打擊私煙為主題的大型區(qū)域性會(huì)議。海關(guān)關(guān)長(zhǎng)何珮珊致辭時(shí)指：「跨境走私香煙一直是各地海關(guān)重點(diǎn)關(guān)注的議題，而在亞太區(qū)內(nèi)，香港和澳洲的情況尤為嚴(yán)重?！篂楹蜗愀奂鞍闹薜淖咚角闆r特別嚴(yán)峻?筆者認(rèn)為，這恐怕不是執(zhí)法問題，而是政策出岔子所致。
煙草稅隱含了不公平性
澳洲已經(jīng)實(shí)施高煙草稅多年。澳洲政府於2010年將煙草稅提高25%，又在2013年至2020年間每年加稅12.5%，結(jié)果反而催旺了私煙黑市，在龐大的利益誘使下，澳洲當(dāng)?shù)胤缸锝M織為私煙生意而不擇手段，以暴力、毀壞、縱火等手段搶佔(zhàn)市場(chǎng)份額，甚至恐嚇守法零售商，導(dǎo)致民不聊生。在2023/24財(cái)政年度，澳洲海關(guān)緝獲超過18億支非法私煙，純以執(zhí)法角度而言，稱得上非常成功，但從宏觀政策角度，卻是典型的「贏了戰(zhàn)役，輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng)」。皆因截至2023年，澳洲的非法私煙消費(fèi)約佔(zhàn)香草總消費(fèi)量的28.6%，幾乎接近三成的香煙是私煙，而煙稅收入亦在四年內(nèi)下降四成，賠了夫人又折兵。
由是觀之，香港與澳洲海關(guān)，當(dāng)然有互相借鏡參考的「價(jià)值」。香港正是因?yàn)檎呱系腻e(cuò)誤及片面，在連續(xù)兩年加煙稅後，香港的走私煙問題演變得更加猖獗，有急促「澳洲化」的趨勢(shì)。今年8月，有媒體報(bào)道私煙商販聘請(qǐng)年輕人在白天當(dāng)街向煙民派發(fā)老鼠煙。犯罪無底線，不法分子為追逐利潤，毫不顧及社區(qū)、民生、市民安危，香港甚至已出現(xiàn)了土炮「製煙工場(chǎng)」，情況教人髮指。再往前看，筆者過往在本報(bào)撰文時(shí)就指出，政府上調(diào)煙草稅大幅提升了銷售走私香煙的經(jīng)濟(jì)誘因，「老鼠煙」正在地下化蔓延到社區(qū)零售點(diǎn)。
私煙橫行，其中一個(gè)側(cè)面證據(jù)就是政府煙草稅收入。香港正版正貨大聯(lián)盟指，2023年增加煙草稅後，2023/24財(cái)政年度的實(shí)際總煙草稅收入比原來預(yù)算少收22億。而根據(jù)海關(guān)每月稅收統(tǒng)計(jì)資料，今年3至9月的煙草完稅收入只有大約10.6億元，比上年同期的24.2億元大幅下降接近六成，這些稅收損失，是極端控?zé)熣弑翅嵬剖譄o法正面解釋的。但背後原因不難明白，這些缺失的稅收，反映有極大部分煙民流入私煙市場(chǎng)，前文提及的澳洲經(jīng)驗(yàn)，正好可以佐證此結(jié)論。
實(shí)證為本考慮其他選項(xiàng)
過去政府控?zé)熤豢考佣?、擴(kuò)大禁煙區(qū)等懲罰手段，惟吸煙率未見顯著下降，反而造成私煙猖獗、政府稅收大跌的困局。進(jìn)一步推動(dòng)「無煙香港」願(yuàn)景，仍是社會(huì)各界，也是筆者的初心，但進(jìn)一步提高煙稅，只會(huì)便宜了私煙黨，亦不利於提高公共衛(wèi)生水平。故此，特首強(qiáng)調(diào)的「改革」言猶在耳，局方是時(shí)候考慮其他不同的方案。
筆者早前出席了一個(gè)歐洲的煙草減害科學(xué)論壇，除了提高煙草稅、規(guī)劃更多吸煙禁區(qū)，其實(shí)在許多主流國家已經(jīng)透過規(guī)管以及推動(dòng)有科學(xué)實(shí)證的減害的新型煙草產(chǎn)品來降低吸煙的禍害。這是否能成為「鐵桿」煙民的替代方案，在一蹴而就要求他們戒煙之前，提供一個(gè)「袋住先」的選項(xiàng)，這值得政府深入研究。
當(dāng)然，制定政策是「因時(shí)制宜」，也是「因地制宜」的考驗(yàn)，筆者提出的思路只是選項(xiàng)之一，仍待各界繼續(xù)集思廣益、出謀獻(xiàn)策。但筆者相信要實(shí)踐「無煙香港」願(yuàn)景，需要我們發(fā)揮更豐富的想象力和智慧。
電話：（香港）852-2564 0768
（深圳）86-755-83518792 83518734 83518291
地址：香港九龍觀塘道332號(hào)香港商報(bào)大廈
